Kathleen s’était bien rafraîchie pendant la courte douche que sa mère l’avait emmenée prendre. Quelqu’un avait dû lui faire la remarque que la petite risquait d’attraper des poux et de les transmettre à toute la population du bunker. Elle s’était fait frictionner les cheveux avec force sous un filet d’eau tiède et elle en ressortit toute propre. L’enfant avait même pu profiter des quelques flaques encore présentes sur le sol pour prolonger cet instant de plaisir.

Elle s’était amusée à sauter d’une flaque à l’autre et alors que sa mère lui enjoignait de se calmer d’un ton ferme, elle fit le saut de trop et son pied glissa sur la gauche provoquant une rapide et brutale chute suivie d’une petite glissade involontaire mais quelque peu lamentable dans la flaque. Kathleen fut d’abord un peu choquée et surprise par sa chute mais elle se mit brusquement à pleurer en voyant les longues éraflures rougeâtres que le frottement avait créé sur ses jambes.

Sa mère termina rapidement de la rhabiller et de lui essuyer les cheveux et l’emmena, la tête encore un peu humide mais surtout complètement ébouriffée vers l’infirmerie. Là, Kathleen fut confiée aux infirmières afin de désinfecter ses plaies. Sa mère quitta les lieux et l’enfant fut installée sur un tabouret pendant qu’une vieille femme mouillait légèrement ses plaies d’un produit piquant qui arracha une grimace à la fillette. Le personnel médical lui ordonna de laisser sécher un peu avant de redescendre le pantalon remonté au-dessus du mollet pour l’occasion. Elle attendit, la douleur déjà envolée, en balançant les jambes, de pouvoir retourner jouer.

Alors qu’elle s’occupait en regardant les médecins s’activer autour du matériel médical, elle entendit des bribes d’une conversation. Une jeune femme discutait avec un homme en blouse blanche :

Médecin

Rien ne vous revient ? Il y a effectivement une amnésie prolongée mais ne désespérez pas, vos souvenirs perdus reviendront peut-être ou peut-être pas, c’est impossible à dire pour le moment.
Cependant, nous vous aiderons autant que possible et nos psychologues sont à votre disposition si vous avez besoin de parler.

Kathleen s’interrogea « amnésie », elle n’avait jamais entendu ce mot mais ça avait l’air d’une maladie très grave car ça faisait partir les souvenirs. L’enfant ne parvint pas à imaginer qu’elle puisse oublier son doudou et tous ses jouets préférés. A la fois curieuse et triste pour la jeune femme, elle patienta jusqu’à la fin de leur conversation, bien qu’elle n’en entendît pas la suite. Une fois celui-ci parti, elle remit son pantalon convenablement et sauta de son tabouret pour trottiner jusqu’à la « malade ».

Elle tira doucement sur sa manche pour attirer son attention :

Kathleen

Bonjour Madame, tu as aussi oublié ton doudou ?
J’ai entendu que tu avais perdu tes souvenirs. Tu te souviens du dernier endroit où tu les as laissés ? Tu veux qu’on les cherche ensemble, Madame ?

Elle la fixa de ses grands yeux, devant lesquels passaient quelques mèches folles, espérant sincèrement pouvoir l’aider car toute cette mémoire devait bien lui manquer…