Arnold était un gros nounours. Par définition, c'était un type suffisamment ouvert pour se permettre de lâcher plus que du lest, du moment que ça rendait ses bonnes joies aux troupes. Rare étaient les fois où le scientifique se sentait seul, puisqu'au labo', soit William faisait office de ficus (à arroser deux à trois fois par jour, autrement il buvait pas tout seul), soit Arnold avait de toutes évidences introduit une personne pas forcément obligatoire à l'intérieur. Certes, monsieur restait un minimum sérieux lorsqu'il s'agissait de son lieu de travail. Mais la nuit, on dort, on se repose, à la limite on grignote parce qu'on ne trouve pas le sommeil. Mais pour lui, c'était donc excuse à se relâcher un peu; laboratoire ou pas. Et puis de toutes façons, tout le monde dormait à l'heure là, alors qu'on fasse pas chier.

Le brun-coloré fit rouler sa chaise vers l'arrière, lui permettant d'atteindre l'autre bout de la pièce rien qu'en tendant le bras. Il attrapa une bouteille d'eau sans oublier de jeter un œil vers William, dont le frêle corps semblait s'être suffisamment plié pour qu'il puisse enfin dormir. Alors bon, il n'était ni allongé, ni dans une position idéale pour ça, mais au moins il dormait. Quoique ça n'aurait pas fait grimacé l'américain de devoir s'en occuper; encore. Mais bon, pour cette fois, au lieu de baby-sitting improvisé, il allait s'occuper de lui-même.

C'est à dire, traîner pour seulement retarder ses heures de sommeil.

Avec un t-shirt à lui qu'il portait il y a encore deux heures – troqué contre un autre, plus confortable – il appliqua un généreux gâchis d'eau minéral dessus avant de le poser brusquement sur son visage; le but étant d'effacer les légères traces grises qu'il s'était malencontreusement tatoué.

- Bweuarg...

Il avait passé la journée à expérimenter tout et n'importe quoi. Sans et avec but précis. Il aimait bien faire ça : abuser de tout ces produits pour tomber par un heureux hasard sur quelque chose qui pouvait se révéler utile au reste du bunker. Mais il était rare que ce genre de choses arrive. Le jour où ça allait se produire, il allait être difficile au reste de ses compagnons de lui retirer de la tête l'idée qu'il était un grand chercheur. Parce qu'ici, ils étaient tous des débutants; et c'était pas ses bonnes notes du lycée qui allaient convaincre les survivants de l'apocalypse du contraire.

- Hé, Camomille, tu veux des gâteaux ?

Ah non, c'est vrai qu'il dormait. L'habitude.

Tant pis pour lui – ou tant mieux, il allait avoir moins de cernes demain – Arnold allait se goinfrer tout seul. En matant sans doute des vieilles revues qui n'étaient plus d'actualité depuis des années. Mais le sommeil ne le guettait pas, et il avait envie de faire sa loque. Il avait envie d'être lui, quoi.

Il roula donc à nouveau vers son bureau, la bouteille en main, le t-shirt mouillé sur les genoux, et l'autre main attrapant un petit paquet en papier aluminium.

« … Arnold. »

Pas franchement dans une position agréable à montrer – le t-shirt, les gâteaux, tout ça – l'interpellé fit tourner sa chaise vers le nouveau venu. Et très franchement, il ne fut pas surprit de le retrouver lui à cette heure dans le laboratoire. Pourtant, il eut comme un temps d'arrêt, sans doute parce que l'info comme quoi il n'allait finalement pas être seul ce soir était en train d'atteindre son cerveau. Lui, il était déjà partit pour manger ses gâteaux tout seul et tout.

- Eh bah Princesse, qu'est ce qui t'amène ?

« J’arrive pas à dormir… »

En fait, il s'en doutait, mais c'était une habitude. Une habitude de chouchouter Camille en commençant par lui demander ce qui n'allait pas. S'il avait sommeil, ou bien faim, ou froid.

« C’est pas du bio, mais tu m’en donnes dis ?! »

Plutôt que de rire parce qu'il serait amusé ou attendri, Arnold répondit le plus calmement du monde en sortant deux gâteaux du paquet, avant de les lui tendre. Il avait prit l'habitude, depuis quelques temps, de s'occuper de Camille. Enfin, s'occuper, c'est un peu bizarre comme mot pour un être humain. Mais si l'on devait le comparer à autre chose qu'un humain alors il serait... un chat. Ce genre de chat royal qui, après habitude, bâille avec grâce en disant que « ouiii tout à fait, mon esclave me livre mon caviar tout les soirs, à 18h30 précises ». Il avait son côté richou, Camille, mais en aucun cas Arnold ne se sentait être devenu le larbin de ce dernier.

Au contraire, s'il n'avait pas commencé à être un nounours à son petit bourgeois, il n'aurait certainement pas reçu cette « affection » particulière. Lui, franchement, ça ne le dérangeait pas de faire comme tel. Il avait déjà William en guise de « petit frère » à qui il devait dire souvent de dormir et d'arrêter de carburer uniquement au café. Les deux avaient le même tarif : ils étaient en sucres.

Enfin, ça, c'était Arnold qui le disait.

- La même chose peut-être ? demanda-t-il le plus naturellement du monde. T'as besoin d'un fringue ? D'une couverture ? Tiens, au fait, elle est fraîche, conclut-il en lui tendant la bouteille d'eau.

« J’en ai marre d’être ici… C’est trop stressant… J’angoisse. »

Malgré lui, Arnold comprenait bien ça. Enfin, lui, il ne sentait pas tout ces sentiments négatifs l'atteindre : la peur, l'angoisse, l'oppression, les nerfs qui lâchent et bien souvent, les pensées noires qui rendaient le bunker plus sombre qu'il ne l'était déjà. Et de ce fait, il ne sut quoi vraiment répondre. Il avait plus de répartie s'il suffisait de réagir avec les gestes, du matériel ou autre. Mais pas de façons à jouer les psy. Ses intentions étaient bonnes et sa personnalité innocente, mais dans la pratique, c'était pas encore ça. Après tout, il avait le sixième sens à se mettre les dames à dos. Pourtant, il n'était ni une brute, ni un sexiste.

C'est là que Camille prit littéralement ses aises.

« Fais-moi une place veux-tu ? Soit un vrai Prince. »

- Ben ça a l'air d'aller en fait, non ? fit-il avec un léger sourire amusé.

Tout les deux savaient qu'il y avait ce lien de nounou-chaton, mais ils s'étaient résolu – il faut croire ? - à en rester là. En tout cas, le blond avait beau réclamer du câlin parfois, ou même à carrément prendre Arnold pour le mobilier, il n'y avait là que le prétexte « c'est un pauvre jeune homme qui se sent trop perdu pour prendre soin de lui sans trouver les noises sur sa route » pour calmer les idées louches qui pourraient se tramer dans les couloirs. Des gays, des bi' et des pans', il en a vu passer dans ce bunker (notamment ce Denton ou quelque chose comme ça) alors il valait mieux bien faire comprendre que Camille, pour Arnold, c'était comme William.

Camille était plus social que Will', c'est tout.

En tout cas, il laissa le blondinet prendre place, se détendre, et faire comme si le scientifique n'était rien de plus qu'une chaise longue toute équipée et commandée par la voix. Il n'était pas esclave de ses caprices : il les laissait passer, nuance.

Puis la Princesse avoua son mal. Mais au moins Arnold savait qu'il avait un côté indispensable pour lui. Peut-être était-il irremplaçable dans son genre ? Irremplaçable pour la connerie dont il était capable, oui, mais sinon ? Il y avait des idiots au bunker A, mais aussi des gens biens. Ou alors Arnold était trop bon pour virer ce gosse de riches du laboratoire. Peut-être qu'il n'y avait personne d'autre ici d'assez « nounours » pour pouvoir le servir (le servir, pas l'aider) sans se plaindre une seule fois de son comportement. Oui, ça devait être ça.

- Beeen, là...

« Enfin si tu as un plaid ou un truc dans ce genre là je dis pas non… »

Ah ouais, le petit Calimero. La pauvre petite chose qui a besoin de se laver à l'or pour se sentir mieux.

- Tu veux que j'te raconte la fois où j'ai – presque – remit Amy à sa place ? Non mais j'te jure que j'ai failli et que la fin serait mieux si j'avais réussi ! Mais j'étais à ça, hein ! fit-il en illustrant d'un petit espace entre ses doigts.

Des conneries, il en avait à foison à raconter, mais les plus bizarres, c'était celles qui constituaient ses disputes de rivaux ridicules avec la leader. Une femme à fort caractère qui aimait débiter des bêtises au même rythme que lui. Et malgré tout, entre eux, ça faisait des étincelles. Si bien que, lorsque Arnold en parlait, il en avait aussi dans les yeux. C'était presque une passion de répéter à ses collègues – à l'oreille attentive ou pas – ses mésaventures avec la fille. Un peu comme si l'un comme l'autre étaient des personnages de dessins animés. Et de son point de vue à lui, forcément, il était le gentil.

Arnold se perdit donc en baratin, prenant des tons exagérés et mimant parfois la situation avec ses mains. Ses grimaces donnaient un certain ton au récit, mais d'un regard extérieur, ça le rendait juste pitoyable à essayer de se défendre contre la simple conclusion que : Amy, elle avait encore raison et l'avait remit à sa place.

- ... mais genre, je te jure, à ÇA. Si près du but ! Et « Non maiiis Arnold de toutes façons il sait pas ce qu'il fait dans le labooo' et- » oh mais j'aurais pu lui casser la tête si j'étais pas gentleman, hein !

Et il ne l'était pas. Juste, la violence, c'est comme dehors : très peu pour lui. Lui, il faisait dans les verbes d'enfant.

- Elle me saoule, tu peux pas savoir. 'fin si, tu sais, hein. Mais voilà... Euh... De quoi on parlait, déjà ?

Comme soudain victime d'un tour d’Alzheimer, il attrapa une sucette à l'orange qu'il avait planqué sous un tas de paperasse.

- T'en veux ? Et je dois avoir un pull qui traîne près du bureau de Willy.

Il prit appui sur le sol de la pointe des pieds pour faire tourner le siège à roulettes et entreprit de déplacer celui-ci, sans faire bouger Camille, afin de traverser la pièce avec lenteur.

Arnold était ravi de deux choses. La première, c'était que Camille acceptait la fantaisie de ses histoires. Elles étaient ridicules aux yeux des autres – car qui s'en tamponne de savoir qu'il s'est chamaillé avec Amy pour une énième fois – et pourtant, le blondinet s'en amusait comme d'un gamin qui écoutait attentivement son conte avant d'aller dormir. La deuxième...

« Merrrchi Arnouille ! Ché mon parfum préféré ! ♥ »

C'est qu'il appréciait chacun de ses traitements. Ça, il le savait déjà, mais comme il veillait à bien faire, ça le rassurait de savoir qu'il le faisait correctement. Et puis, franchement, si ça ça valait pas la peine de le voir répondre avec une telle bouille d'ange ? Décidément, Arnold était trop gentil. Ou bien trop naïf, puisque la tête blonde avait un côté craquant qui attendrissait le côté nounours du scientifique. Il le laissa ainsi, bouger comme manger, boire comme bien se couvrir, comme il le voulait. Arnold demeurait fauteuil à tout faire, partie du décor et inférieur à Camille – au niveau de la volonté, m'enfin, les plus fragiles d'abord, môsieur.

« Tu en voulais peut-être ?! »

En voyant le bâton de sucre bouger devant lui – et à quelques centimètres de ses lèvres – Arnold eut comme une hésitation. Il loucha sur la sucette, puis rit.

- T'as pas peur de mes vilains microbes ?

Il tripota du bout des doigts le pull que Camille avait revêtit comme cape, puis manqua de s'étouffer avec rien – à la limite, sa propre salive – lorsqu'il lui posa une damnée question.

« T’as déjà eut une meuf ? T’as essayé de draguer Amy ? »

- Ha HA !

Mais c'est qu'elle est rigolote, la Princesse. Parler de femmes alors qu'il avait un don magique pour se prendre une claque en moyenne une fois par jour, fabuleux. En même temps, il n'avait pas la fibre du séducteur, ni même l'envie de se caser avec quelqu'un. D'ailleurs, s'il s'entendait aussi mal avec la gente féminine, c'est parce qu'il ne s'était en premier lieu jamais intéressé à elle. Pas qu'il n'y voyait aucun intérêt, juste qu'il... n'y avait pas pensé ? Même à 24 ans, il n'avait qu'une chose en tête : s'amuser de toutes les façons. Comme un gamin mit en liberté dans le jardin. Et avec ses deux meilleurs amis dont il a été séparé à l'aube de la catastrophe, son objectif était poussé plus loin.

Aujourd'hui, ça n'était plus le cas, mais Arnold ne s'en démoralisait pas. D'accord, il avait peur d'aller dehors maintenant, mais avait-il changé en tout autre point ? Non, jamais de la vie. Il aimait être ce clown constant au bunker qui essayait de remonter le moral des troupes, même si ça signifiait se faire rembarrer deux fois sur trois (dont une fois sur une si c'est une femme).

Alors bon, fallait comprendre qu'avec tout ce bazar, Arnold n'avait pas de quoi parler expérience « in love ».

- Pour qu'Amy me plaise, 'faudrait déjà qu'elle soit douce, obéissante, et belle, hein, bien qu'en fait, Amy était mignonne. Mais bon. Même si elle me suppliait, je dirais non. Je lui ferais même pas la blague du « AH, T'Y AS CRU ». Bwerk.

Il regarda l'heure sur sa montre – qui marchait encore alors qu'il l'avait fait tombé au moins dix-sept fois depuis son arrivée. Et oui il comptait.

- J'ai jamais eu de copine, en même temps, faut dire. C'est un peu barbant, les filles. Amy, je dis toute la vérité sur elle, mais elle est pas pire que ma sœur. Oh bah ça c'était un truc à faire, hein, enquiquiner ma sœur ! Le peu de ses copines que j'ai croisé étaient toutes de la même trempe, forcément j'ai fini par développer un sixième sens à les faire fuir, tu vois ?

En vérité, Arnold était capable de s'entendre avec une demoiselle. Il était juste trop puérile pour rester un tantinet sérieux auprès de l'une d'elle. En plus, ça avait tendance à se vexer d'un rien, une fille. Pourquoi lui demander de changer pour elle si elle n'est pas capable de l'accepter comme tel ? C'était chiant et Arnold trouvait agaçant de devoir faire un effort pour être le seul à s'adapter.

- Et toi Princesse, t'avais une fiancée ? Type Prada et tapis rouge avec les belles robes, et tout et tout ?

Car bon, paraît-il que qui se ressemblent s'assemblent.